En 1865, le petit groupe expose au Salon : Monet y présente cinq toiles, accrochées aux côtés de celles de Renoir, Pissarro, Bazille ou encore Sisley. Il y reçoit un écho critique favorable. Le 27 décembre est créée la " Société anonyme coopérative d'artistes peintres, sculpteurs, graveurs, etc. ". À l'initiative de Claude Monet et avec l'appui de Durant Ruel, déçu d'avoir essuyé plusieurs refus d'exposer ses toiles aux Salons, ce collectif d'artistes peintres réunit Renoir, Sisley, Berthe Morisot, Degas, Guillaumin ou encore Pissarro et Cézanne. Ils exposent pour la première fois le 17 avril 1874, au 35 boulevard des Capucines, dans la galerie de Nadar. L'accueil critique est plus que mitigé, les œuvres exposées tournées en dérision par le public. L'exposition peine à trouver son public qui y vient surtout pour se divertir ; l'échec financier est considérable. Sur les cinq toiles présentées, une va retenir l'attention : Impression, Soleil levant, pour laquelle Monet fut prié de donner un titre à indiquer dans le catalogue. Il demande qu'on mette " Impression " à côté de cette vue du Havre. C'est le terme que retiendra le journaliste Louis Leroy en titrant son article du 25 avril, paru dans Charivari, qu'il consacre à l'exposition " L'Exposition des impressionnistes ". La formule connaitra la fortune que l'on sait. La presse conservatrice ne pipe mot de l'exposition ; certaines critiques sont favorables, d'autres beaucoup plus vives. 

Un mot sur Impression, Soleil levant, 1873 Un siècle après la première exposition " impressionniste ", en novembre 1985, a lieu au musée Marmottan la première attaque à main armée jamais vue dans un musée. Parmi les tableaux dérobés (des Monet et des Renoir) figure Impression, Soleil levant. Ironie du sort si l'on pense que le Dr de Bellio a acquis en 1878 pour la somme de 210 francs, à la vente Hoschedé, ce tableau tant décrié à l'époque. Dès ses premiers paysages peints au bord de la Seine à Argenteuil, jusqu'aux Nymphéas de la fin de sa vie, Monet se passionne pour les métamorphoses du ciel, les moires de l'eau, tout ce qui n'a pas de formes arrêtées. Sa vie durant, il tente de rendre le dialogue incessant de l'eau et de la lumière.

Impression, Soleil levant le tableau : Huile sur toile. H.0,48; L.0,63.  Signé en bas à gauche et postérieurement daté : Claude Monet 72 - Il est exposé en Permanence au Musée Marmottan  - Image - Liens externes : Analyse - Description